Imaginez le soleil qui descend sur le Pacifique, l’air marin chargé de sel qui emplit vos poumons et une route qui s’étire devant vous, promesse d’une aventure à chaque virage — bienvenue dans le fabuleux road trip sur la Pacific Coast Highway, de Los Angeles à San Francisco !
La Highway 101 est un itinéraire prisé pour un road trip de Los Angeles à San Francisco, aux États-Unis. Elle s’étend de Los Angeles, en Californie, jusqu’à Tumwater, dans l’État de Washington, et traverse certains des paysages californiens les plus emblématiques.
Ce voyage regorge d’étapes inoubliables : du charme de « Riviera » de Santa Barbara et de l’allure extravagante du Hearst Castle aux cabanes dans les arbres paisibles de Big Sur et à l’observation des baleines à Monterey.
Sur 430 miles entre Los Angeles et San Francisco, cet itinéraire offre aux voyageurs des paysages magnifiques et des aventures pour toute une vie.
Commencez le voyage à Los Angeles
LA est à la hauteur de sa réputation hollywoodienne — mais en plus grand, plus audacieux et plus glamour. Les attractions touristiques habituelles peuvent sembler clichées, mais elles restent incontournables : de la visite classique des studios Universal et du lèche-vitrines de luxe sur Rodeo Drive aux vues spectaculaires sur le panneau Hollywood depuis l’observatoire Griffith, des hôtels incroyables, les trottoirs étoilés du Walk of Fame et l’ambiance insolite de Venice Beach.
Ne manquez pas la superbe architecture Art déco de LA, parmi les plus belles du pays. Et pour vivre pleinement l’expérience de LA, affrontez les embouteillages et parcourez le Sunset Strip au crépuscule.
Rejoignez Santa Monica en voiture
Ce havre côtier de Los Angeles a des airs de station balnéaire qui le distinguent de l’immense étendue urbaine. Réputé comme un spot de surf emblématique, il abrite aussi une jetée centenaire dotée d’une grande roue alimentée à l’énergie solaire.
Cette jetée iconique marque l’extrémité ouest de la célèbre Route 66 historique. Puis, prenez la direction de Santa Barbara :
Cette élégante ville balnéaire tournée vers le sud dégage une atmosphère de station de luxe et est souvent surnommée la Riviera américaine. Avec son ambiance méditerranéenne et ses palmiers qui se balancent dans la brise, elle apporte une touche de raffinement européen à la côte californienne.
Continuez jusqu’à San Simeon
La construction du Hearst Castle a commencé en 1919, pour en faire le grand refuge perché du magnat de la presse William Randolph Hearst.
Avec son architecture fantaisiste, il « surpasse Disney » en matière de décor Disney et semble tout droit sorti de Citizen Kane, tandis que les visiteurs parcourent ses 165 pièces et ses 127 acres de jardins somptueux.
Accueillant plus d’un million de visiteurs par an, il séduit les amateurs de grandeur — Lady Gaga y a même tourné son clip « GUY », en s’imprégnant du charme extravagant du château.
De là, partez à la découverte de Big Sur
Ce tronçon de l’Highway 101 serpente de façon spectaculaire à travers les montagnes du Pfeiffer Big Sur State Park et offre d’innombrables haltes à couper le souffle. Après avoir traversé l’emblématique Bixby Bridge, longue de 715 pieds, vous profiterez de près de 90 miles de paysages pittoresques et peu peuplés, parfaits pour faire des pauses photo.
Parmi les incontournables figurent les superbes McWay Falls, où l’eau se déverse directement dans l’océan ; les vues depuis les falaises de Ragged Point, à 400 pieds au-dessus de la mer ; la charmante ville de Carmel ; et le joyau caché de Pfeiffer Beach.
Toutefois, préparez-vous à d’éventuels détours en raison des dégâts causés par les tempêtes hivernales aux ponts et aux routes.
Poursuivez votre route par une visite de Monterey
Monterey est célèbre pour avoir servi de décor à Cannery Row, le roman de John Steinbeck situé à l’époque de la Grande Dépression, et a accueilli en 1967 le premier festival de rock emblématique des années 60. La ville conserve une atmosphère intemporelle et décontractée et accueille l’un des festivals de jazz les plus emblématiques du pays.
Un peu plus animée que sa voisine Big Sur, Monterey garde néanmoins un esprit détendu et hippie — la chanson « California Saga » des Beach Boys, sortie en 1973, le décrit à merveille.
Même les baleines qui longent la côte semblent s’accorder avec la douceur de l’ambiance locale. Pour ceux qui préfèrent rester sur la terre ferme, le Monterey Bay Aquarium, l’un des meilleurs au monde, offre un aperçu fascinant de la vie marine locale.
Dernière étape : San Francisco !!
San Francisco, affectueusement surnommée « Babylon by the Bay » et « 49 square miles surrounded by Reality », est tout à fait à la hauteur de ses surnoms légendaires.
Après avoir parcouru la célèbre Lombard Street et ses nombreux virages, mieux vaut garer la voiture et explorer à pied, en bus ou à bord des emblématiques cable cars les quartiers animés de la ville. Malgré ses collines escarpées, la ville est compacte et chaque quartier se fond naturellement dans le suivant.
Du Chinatown animé (le plus grand d’Amérique du Nord) au quartier de South of Market (SoMa), axé sur les nouvelles technologies, en passant par le quartier hispanique animé de Mission, la beauté retrouvée de Golden Gate Park, le quartier Haight au charme unique, l’esprit bohème de North Beach et la quiétude brumeuse d’Inner Sunset, San Francisco offre une mosaïque d’ambiances singulières.
Accordez-vous un dernier moment de repos dans les meilleurs hôtels de San Francisco notamment au Lombard Plaza Motel San Francisco; l’adresse qui vous attend. Situé dans le Marina District, l’hôtel propose un parking gratuit, le Wi-Fi et un accès facile à de nombreuses attractions telles que Fisherman’s Wharf et le Golden Gate Bridge, entre autres.
Un road trip aux États-Unis le long de la côte Pacifique ne serait pas complet sans ses vues à couper le souffle, ses sites emblématiques et ses expériences inoubliables : un voyage incontournable pour tout voyageur.