Stel je voor: de zon zakt weg boven de Stille Oceaan, zoute zeelucht vult je longen en een weg slingert voor je uit, met op elke bocht een nieuw avontuur — welkom bij de fantastische roadtrip over de Pacific Coast Highway van Los Angeles naar San Francisco!
Highway 101 is een geliefde route voor een roadtrip van Los Angeles naar San Francisco in de VS. De weg loopt van Los Angeles in Californië helemaal tot Tumwater in Washington en voert langs enkele van de meest iconische landschappen van Californië.
Deze reis zit vol onvergetelijke tussenstops, van het charmante ‘Riviera’-gevoel van Santa Barbara en de extravagante allure van Hearst Castle tot de serene boomhutten van Big Sur en walvissafari’s in Monterey. Met 430 mijl tussen Los Angeles en San Francisco biedt deze route reizigers een leven lang natuurschoon en avontuur.
Begin de reis in Los Angeles
LA doet zijn Hollywood-reputatie eer aan — maar is gewoon groter, gedurfder en glamoureuzer. De bekende toeristische trekpleisters lijken misschien cliché, maar zijn nog steeds een must: van de klassieke rondleiding door Universal Studios en luxe etalages kijken op Rodeo Drive tot het spectaculaire uitzicht op het Hollywood Sign vanaf Griffith Observatory, geweldige hotels, de met sterren bezaaide trottoirs van de Walk of Fame en de eigenzinnige sfeer van Venice Beach.
Mis de prachtige art-decoarchitectuur van LA niet; die behoort tot de beste van het land. En voor de complete LA-ervaring trotseer je het verkeer en rijd je bij schemering over de Sunset Strip.
Rijd naar Santa Monica
Deze kustplaats in Los Angeles is een oase met de sfeer van een vakantieoord, die haar onderscheidt van het uitgestrekte, eindeloze stadslandschap. De plaats staat bekend als een iconische surfspot en heeft ook een eeuwenoude pier met een reuzenrad op zonne-energie. Deze iconische pier markeert het westelijke eindpunt van de historische Route 66. Ga daarna naar Santa Barbara:
Dit elegante kustplaatsje op het zuiden straalt de sfeer van een luxueus vakantieoord uit en staat algemeen bekend als de Amerikaanse Rivièra. Met een mediterraan gevoel en palmbomen die wiegen in de zeebries, brengt het een vleugje Europese verfijning naar de Californische kust.
Ga verder naar San Simeon
De bouw van Hearst Castle begon in 1919 als het weelderige toevluchtsoord op een heuveltop van krantenmagnaat William Randolph Hearst. Met zijn fantasierijke ontwerp overtreft het Disney misschien wel in Disney-achtigheid; het lijkt zo uit Citizen Kane te komen, terwijl bezoekers door 165 kamers en over 127 hectare weelderig terrein dwalen.
Het trekt jaarlijks meer dan een miljoen bezoekers en is geliefd bij liefhebbers van grandeur — zelfs Lady Gaga filmde hier haar videoclip "GUY", waarin ze de extravagante charme van het kasteel omarmde.
Reis vanaf daar naar Big Sur
Dit deel van Highway 101 slingert spectaculair door de bergen van Pfeiffer Big Sur State Park en biedt talloze adembenemende plekken om te stoppen. Nadat je de iconische Bixby Bridge van 715 voet lang bent overgestoken, wacht je bijna 90 mijl aan schilderachtige, dunbevolkte gebieden die perfect zijn voor fotostops.
Hoogtepunten zijn onder meer de prachtige McWay Falls, waar het water rechtstreeks de oceaan in stroomt; het uitzicht vanaf de kliffen van Ragged Point, 400 voet boven zee; het charmante stadje Carmel; en het verborgen juweeltje Pfeiffer Beach. Houd echter rekening met mogelijke omleidingen als gevolg van schade aan bruggen en wegen door winterstormen.
Breng daarna een bezoek aan Monterey
Monterey staat bekend als de plek waar Cannery Row, John Steinbecks roman over de Grote Depressie, zich afspeelt, en was in 1967 de locatie van het eerste iconische rockfestival van de jaren zestig. De stad heeft nog altijd een tijdloze, ontspannen sfeer en organiseert een van de meest iconische jazzfestivals van het land.
Hoewel Monterey wat levendiger is dan het naburige Big Sur, heeft het nog steeds een relaxte, hippieachtige geest — het nummer “California Saga” van de Beach Boys uit 1973 geeft dit perfect weer.
Zelfs de walvissen die langs de kust trekken, lijken bij de kalme energie van de streek te passen. Wie liever aan land blijft, kan in het Monterey Bay Aquarium, een van de beste ter wereld, het fascinerende lokale zeeleven ontdekken.
Laatste stop: San Francisco!!
San Francisco, liefkozend bekend als "Babylon by the Bay" en "49 square miles surrounded by Reality", doet zijn legendarische bijnamen volledig eer aan.
Nadat je de beroemde kronkelige Lombard Street hebt bedwongen, kun je de auto het beste parkeren en de levendige wijken van de stad te voet, met de bus of in de iconische kabeltrams verkennen. Ondanks de uitdagende heuvels is de stad compact en vloeit de ene wijk naadloos over in de andere.
Van het bruisende Chinatown (het grootste van Noord-Amerika) tot het op technologie gerichte South of Market (SoMa), het levendige Hispanic Mission, de herwonnen schoonheid van Golden Gate Park, het unieke, charmante Haight, de bohemienachtige sfeer van North Beach en de mistige rust van Inner Sunset: San Francisco biedt een lappendeken van unieke sferen.
Gun jezelf een laatste rustpauze in de beste hotels in San Francisco waaronder het Lombard Plaza Motel San Francisco; de plek die op je wacht. Het hotel ligt in het Marina District en biedt gratis parkeergelegenheid, wifi en gemakkelijke toegang tot tal van bezienswaardigheden, zoals Fisherman’s Wharf en Golden Gate Bridge.
Een roadtrip langs de Pacifische kust in de VS is niet compleet zonder adembenemende uitzichten, iconische bezienswaardigheden en onvergetelijke ervaringen — een reis die elke reiziger eens moet maken.